4月4日，江苏盐城市委常委会召开会议，研究部署响水“3·21”特别重大爆炸事故下一阶段处置和盐城安全生产、化工产业整治提升、化工园区转型发展等工作。
会议指出，要以壮士断腕的意志和决心，彻底淘汰整治安全系数低、污染问题严重的小化工。会议认真研究了响水化工园区及全市化工产业综合治理工作，决定彻底关闭响水化工园区，将陈家港镇列入全市改善农民群众住房条件“十镇百村”试点，加快实现乡村振兴。
3月21日14时48分，响水化工园区内的江苏天嘉宜化工有限公司（以下简称“天嘉宜”）发生爆炸。截至3月27日，事故已造成78人死亡，超过600人不同程度受伤。事故波及周边16家企业，事发地所有企业已陆续停产。
3月23日，国务院江苏响水天嘉宜公司“3·21”特别重大爆炸事故调查组召开第一次全体会议。会议指出，事故暴露出的问题十分突出，表明江苏省一些地方和企业在吸取过去事故的惨痛教训、改进安全生产工作上不认真、不扎实，走形式、走过场，事故企业连续被查处、被通报、被罚款，企业相关负责人仍旧严重违法违规、我行我素，最终酿成惨烈事故。
4月1日，江苏省政府办公厅下发《江苏省化工行业整治提升方案（征求意见稿）》（以下简称《方案》征求意见稿）显示，江苏省拟优化化工行业的规划布局，大幅压减沿长江干支流两侧1公里范围内、环境敏感区域、城镇人口密集区、化工园区外、规模以下等化工生产企业。
《方案》征求意见稿要求全力推动化工园区整治改造提升，其中包括减少化工园区（集中区）的数量。根据已提出的和新增加的化工园区安全、环保要求，从园区规模、产业层次、用地面积、规划许可、安全监管、环境治理等方面，对江苏全省50个化工园区开展全面评价，根据评价结果，压减至20个左右。
据了解，《方案》征求意见稿目前仍处于研究阶段，尚未正式对外发布。值得关注的是，成立于2002年6月的响水生态化工园区是首个被宣布列入“关闭之列”的化工园区。记者能搜到的最早注册在陈家港镇的化工企业是在1997年11月。2002年6月响水生态化工园区成立后，入驻的化工企业越来越多，2002年入驻5家，2003年入驻了11家。
2006年10月，江苏省对外公布《全省化工生产企业专项整治方案》，称将用3年时间开展化工生产企业专项整治工作。2007年5月，太湖蓝藻危机爆发，化工企业整治工作加速推进。
2007年4月，来自江阴的倪家巷公司投资的天嘉宜公司在响水注册成立，2008年5月25日开工建设，该项目总投资3.5亿元。值得一提的是，2007年前后正是国内重化工超常规发展的时代，一大批化工企业在沿海崛起。记者梳理了响水生态化工园区的64家化工企业，2006年就引进9家化工企业，2007年落户8家。
记者梳理还发现，几乎从2008年开始，响水的GDP快速增长，2007年增长率16%，2008年是28%，2009年是31%，2010年是29%。2010年的GDP产值是135.2亿元，与2007年的62.8亿元相比几近翻番。
公开资料显示，2011年，响水生态化工园区纳税额就占到响水县财政收入的1/6左右，成为拉动经济的“三驾马车”之一。3年后，天嘉宜还被当地政府列为“后备上市”单位。
随着商业版图进一步扩张，天嘉宜存在的安全和环保隐患开始显现。2014年9月，江阴市环保局接到村民投诉，最后挖出化工废物124.18吨。经检测，苯胺类物质比饮用水标准超标7倍。警方调查发现固废来自天嘉宜。2017年1月，该公司两名负责人因犯污染环境罪被法院判刑并处罚金。
2016年10月，天嘉宜建设总投资2500万元的固废和废液焚烧项目（4500吨/年）投产运行。天嘉宜公司近似一个“7”字型的厂区内，固废仓库位于厂区最西侧，与天然气站和焚烧炉相邻。本次大爆炸所炸出的巨坑，直径大致为160米左右，坑深度约为两米。该公司职工介绍，大坑所在位置就是厂区的固废仓库。
“盐城发布”4月3日消息称，天嘉宜化公司3名负有重大责任的嫌疑人被当地警方采取刑事强制措施，公安机关将进一步加大侦查工作力度。目前针对事故原因，国务院江苏响水天嘉宜公司“3·21”特别重大爆炸事故调查组尚未发布最新信息。
4月4日，盐城市委常委会召开会议强调，爆炸事故再次用血的教训警示我们，安全生产是“易碎品”，从来没有万无一失，只有“一失万无”。
